"So che avete molto desiderato questo incontro; posso assicurarvi che questo era anche il mio vivo desiderio" ha detto Sua santità Benedetto XVI incontrando i volontari della Protezione Civile durante l'Udienza Pontificia Speciale. Il Papa ha poi accostato la figura del volontario con quella evangelica del buon samaritano: “Senza volontariato - ha ricordato il Santo Padre - il bene comune e la società non possono durare a lungo, poiché il loro progresso e la loro dignità dipendono in larga misura proprio da quelle persone che fanno più del loro stretto dovere”.  
Erano oltre settemila i volontari presenti, tra cui una rappresentanza di un centinaio di membri del Corpo Italiano di Soccorso giunti da tutta Italia. Hanno partecipato all'udienza anche il Capo Dipartimento Guido Bertolaso e Gianni Letta, Sottosegretario alla Presidenza del Consiglio.
In attesa dell'arrivo del Pontefice, il cardinale Comastri ha tenuto una meditazione in cui ha sottolineato come non è il ruolo, ma il cuore che rende buona una persona. E' stata poi presentata l'icona della Madonna della Protezione, dinanzi alla quale il Papa ha pregato prima di congedarsi.